В Млечном пути нашли следы столкновения с другой галактикой
Развитие Млечного пути не всегда было стабильным. Европейские ученые обнаружили, что два-три миллиарда лет назад наша галактика пережила своего рода «бэби-бум» – период очень интенсивного звездообразования.
Именно тогда возникло более половины светил, которые сейчас входят в галактический диск, сообщает .
Известно, что звезды формируются из межзвездного газа и пыли. В теории, данный процесс должен идти крайне активно в начале существования галактики, когда она богата газом, а затем постепенно замедляться по мере истощения запасов «сырья».
На первых этапах его существования, 10 – 6 миллиардов лет назад, события развивались в соответствии с теорией ученых.
Но около пяти млрд лет назад галактика пережила некий космический катаклизм. Он привел к бурному звездообразованию, которое достигло пика спустя два-три миллиарда лет.
Ученые предположили, что таким катаклизмом могло стать слияние со спутниковой галактикой, насыщенной облаками газа.
Затем, примерно миллиард лет назад, скорость возникновения звезд снизилась до прежних значений.
Возможно, остатки галактики, с которой некогда столкнулся Млечный путь, до сих пор находятся в его пределах.
Так, одна из звезд Большой Медведицы оказалась гостьей из другой системы – об этом говорит ее химический состав, который не имеет ничего общего с составом ее «соседок».
Млечный путь уже поглотил несколько карликовых галактик, и в далеком (для нас) будущем его ждет еще несколько подобных катаклизмов – через 4,5 мрлд лет он может врезаться в галактику Андромеды.